SARIMANOKS EMERGENTE DETECTIVE BUREAU
Toch blij dat ik gegaan ben. Ik heb een geestverwant ontmoet. Een vriend van Arthur uit zijn tijd bij Augustinus in Leiden, Alexander Mouret@. Hij organiseert conferenties, kent veel mensen, heeft gekke ideeën. Hij heeft contact met, wat sommigen zouden noemen, gekke professoren. Neuropsychologen en informatiefilosofen, maar ook transhumanisten en lichaamskunstenaars, lui die antennes in hun lichaam steken, cyborgs, weet ik veel. Hij heeft me voorgesteld om me op te geven als vrijwilliger bij Scannexus in Maastricht om mijn brein te laten uploaden. Ik moet dan contact opnemen met ene Randal Koene@, die weet er alles van. Het is allemaal heel experimenteel en behoorlijk terminaal: ze moeten me eerst invriezen. Er is geen weg terug. Maar als het lukt heb ik het eeuwige leven, althans, zolang een onkundige schoonmaker niet per ongeluk de stekker eruit trekt. Maar ja, ik kan niet meer van mijn fiets gereden worden of van de trap lazeren. En zeker niet nog eens mijn hart breken.
Het astronomisch uurwerk van Georg Kostenbader (1588) is te bewonderen in kasteel Gaasbeek. Het werd o.m. gebruikt bij sterrenwichelarij en seances
Er valt een hoop goeds te zeggen over de bundel Brave New Human – Reflections on the Invisible. Hij is gratis, om maar wat te noemen. Een papieren boek kost vijftien euro, maar het e-book is gratis af te halen op de website van de uitgever. Als je net als Mare dat e-book niet aan de praat krijgt, is er ook nog een gratis pdf’je te vinden. Die prijs-kwaliteitverhouding is alvast niet te verslaan.
Het boek komt bovendien van een gave club mensen. Elk jaar is er in Leiden de conferentie Brave New World, waar wetenschappers, ingenieurs, kunstenaars, filosofen en de diverse kruisingen daartussen met elkaar praten over de toekomst. Als je wilt brainen over de invloed van sociale robots, brain computer interfaces, nieuwe vormen van sport, transhumanisme, synthetische biologie of nog veel meer, is Brave New World waar je moet zijn. Lang niet elk ingeslagen denkpad leidt echt naar de toekomst, maar je komt in elk geval uit op een interessante plek.
Stokpaardjes
Dus als je zulke profeten allemaal een stukje laat schrijven, zit er geheid wat leuks tussen. Congres-organisator Alexander Mouret – hij werkt ook aan de universiteit – heeft zodra duidelijk werd dat het coronavirus toch niet enkel een Chinees probleem zou worden, zijn kaartenbak benaderd.
‘Geest-werkers klagen dat alle dagen hetzelfde zijn, lichaam-werkers smeken om betere bescherming’
Gaat Covid-19 de wereld veranderen? En hoe dan? Die vragen worden beantwoord in 23 essays die Mouret in een noodtempo heeft verzameld: zes weken na de lockdown lag het er al.
Die haast is niet alle stukken ten goede gekomen. Er zijn er een paar waarbij de auteurs duidelijk enkel de covid-crisis aan hebben gegrepen om hun vaste stokpaardje te beklimmen. ‘En tevens ben ik van mening dat…
…algoritmes gevaarlijk zijn.’
…we kunnen leren van mensen met een beperking.’
…het belang van kunst onderschat wordt.’
Sciencefiction
Ook zorgt de diversiteit van auteurs voor merkwaardige contrasten: in hoofdstuk 1 legt de Leidse historicus Jorrit Kelder uit dat pandemieën alleen rijken omver kegelden als die toch al anderszins aan het kwakkelen waren, en dat waar het ook maar enigszins kon, de business as usual bleef.
Daarna volgen er enkele sciencefiction-verhalen waarin de wereld vol-ko-men is omgegooid. Nu is de pandemie nog lang niet voorbij, maar op het moment van schrijven zijn horeca, scholen en vliegtuigen weer open, en is volkomen onduidelijk of er überhaupt nog een tweede lockdown gaat komen. Dan is een verhaal over iemand die bedenkt dat ze al jaren geen mensen meer in het echt heeft gezien, ronduit potsierlijk.
Maar er zitten goede essays tussen. Filosoof Nolen Gertz (Utwente) doet rake observaties over hoe het coronavirus het dualisme tussen lichaam en geest illustreert. Je had ineens geest-werkers (‘die je kunt herkennen aan hun klachten dat alle dagen hetzelfde zijn’) en lichaam-werkers (‘die je kunt herkennen aan hun smeekbedes om betere bescherming’). Laten we niet vergeten hoe er mensen opgeofferd werden, benadrukt Gertz. ‘The coronavirus reveals that “essential worker” means that the work is essential, but the worker is not.’
Macht van Big Tech
Voormalig Europarlementariër Marietje Schaake (tegenwoordig Stanford) benadrukt in haar essay hoe corona ervoor zorgde dat de grote tech-bedrijven nog meer macht over onze levens kregen. ‘De crisis is nog lang niet voorbij, maar heeft al laten zien dat we een grote achterstand hebben bij het ervoor zorgen dat de machtigste technologiebedrijven ter wereld zich aan de wet houden.’
Online lancering
Woensdagmiddag wordt de essaybundel Brave New Human, Reflections on the Invisi-ble om 14.00 u digitaal gelanceerd met een online conferentie waar o.a. Nolen Gertz (zie ons interview ‘Het nihilisme van Netflix’), Ivo de Nooijer, Roanne van Voorst, Etienne Augé en Yossi Mekelberg zullen spreken.
Het probleem is dan ook niet zozeer dat die bundel slecht is. U bent het probleem. Als u het soort mens bent dat boekrecensies in Mare leest, dan bent u ook het soort mens dat al sinds grofweg de jaarwisseling dag in-dag uit over het coronavirus, het nieuwe normaal en de implicaties van covid voor letterlijk alles heeft gelezen. Het is goed denkbaar dat u vooral weer eens naar de kapper wil, en stiekem moest zuchten van opluchting toen het in de media gewoon weer over Palestina ging.
Nee? U wilt nóg meer corona-reflectie? Dan kunt u het slechter treffen dan bij Brave New Human.
-Alexander Mouret (redactie), Brave New Human – Reflections on the Invisible. Bot Uitgevers, 256 blz, € 15
Zie ook: Alexander Mouret, Jorrit Kelder & Kim van den Wijngaard. Beyond Human:
https://www.academia.edu/35066169/BEYOND_HUMAN?email_work_card=thumbnail
Ik ben een neurowetenschapper met een langdurige en diepe passie voor neurale interfaces, neurale prothesen en de functionele reconstructie van neuraal weefsel.
Ik heb een gloednieuw multidisciplinair veld verkend en gepleit, genaamd 'whole brain emulation', dat onze kleine groep vroege pioniers rond het jaar 2000 onder die naam heeft geïntroduceerd. Whole brain-emulatie is het natuurlijke eindpunt van geleidelijk meer en preciezere neurale prothese, maar het is ook de wetenschappelijke en technologische route naar een proces voor cognitieve zelfevolutie waarover in filosofische en sci-fi-kringen is gesproken, soms sensationeel ' mind uploading ' genoemd.
Sinds de eerste gepubliceerde routekaart over emulatie van het hele brein in 2007, die uit onze Oxford University-werkgroep kwam, heb ik geprobeerd de meest actuele wetenschappelijke en technologische routekaart voor het jonge veld te onderhouden en bij te werken. Ik heb talloze openbare lezingen en interviews gegeven om de betekenis, het belang en de voortgang in de richting van emulatie van het hele brein en het uploaden van gedachten uit te leggen. Ik heb expertise gezocht in een steeds groter wordend netwerk van wetenschappers en specialisten, samenwerkingen gefaciliteerd en geholpen bij het oprichten en lanceren van academische en niet-academische in-spanningen.
Ik ben in Nederland geboren als zoon van een Nederlandse deeltjesfysicus en een Duitse kunstenaar. Op 13-jarige leeftijd ontdekte ik mijn persoonlijke missie om onze cognitieve beperkingen volledig te overwinnen door manieren te vinden om volledige toegang tot hun activiteiten te krijgen en deze te vergroten en te verbeteren (een missie die enigszins kleurrijk wordt beschreven in dit PopSci-artikel ).
Om de juiste manier te vinden om deze droom waar te maken, trad ik eerst in de voetsporen van mijn vader en begon ik natuurkunde te studeren aan de Universiteit van Amsterdam . Vervolgens heb ik mijn studie meer gericht op het probleem van cognitie door kunstmatige intelligentie en informatietheorie te studeren aan de Technische Universiteit Delft, waar ik een M.Sc. bij Elektrotechniek . Vanuit die zig zag ik specifiek in menselijke cognitie met een computationele neurowetenschappen Ph.D. over het menselijk geheugen en leren aan de McGill Universityin Montréal, Canada. Ik probeer-de te begrijpen hoe iets dat zo fundamenteel is voor de menselijke ervaring als het proces van selectief verwerven van episodisch geheugen en het overgaan in stadia van korte- naar intermediaire- (LTP/LTD) naar langetermijngeheugen (morfologische synaptische veranderingen) kan worden gedetecteerd , geanalyseerd en gesyntheti-seerd door wiskundige weergave in realistische, neuroprothetische modellen.
Ik zette dat werk voort tijdens mijn eerste academische baan bij het Laboratory of Computational Neurophysiology in het Center for Memory and Brain aan de Boston University , waar ik uiteindelijk opklom tot een onderzoekshoogleraarschap en dat werk aan hippocampale en prefrontale corticale netwerken combineerde met een academisch project aan de Vrije Universiteit van Amsterdam, waar algoritmen worden ontwikkeld om het uitgroeiproces van neuronale groeikegels tijdens hersenontwikkeling na te bootsen ( NETMORPH ).
In 2008 besloot ik mijn geluk buiten de academische wereld te beproeven met de mogelijkheid om de gloednieuwe afdeling neuro-engineering van Tecnalia in Spanje te leiden, en om internationaal talent aan te nemen in de hoop revolutionaire nieuwe neurale interfaces te ontwikkelen. De financiële crisis kwam tussenbeide en veranderde de aard van die kans. Silicon Valley was al buiten de academische wereld aan het ver-kennen en een aantrekkelijk doelwit voor nog een andere benadering van het probleem. Dus in 2010 sloot ik me aan bij de inspanningen van Halcyon Molecular , als hun Director of Analysis, een startup met een missie om groot te worden in de volgende generatie DNA-sequencing- ruimte, als fondsengenerator voor nog ambitieuzere projecten op het gebied van nanotechnologie, robotica en emulatie van de hersenen.
Tegelijkertijd heb ik de non- profitstichting Carboncopies.org opgericht , een 501(c)(3), die ik als voorzitter blijf leiden. De afgelopen jaren heeft Carboncopies gefunctioneerd als de betrouwbare hub met een niet-aflatende missie om emulatie van het hele brein tot stand te brengen. Carboncopies is onafhankelijk, niet gebonden aan de belangen of het lot van een bedrijf of persoon, en verzekert te allen tijde dat de emulatie van het hele brein onder de aandacht wordt gebracht van zowel experts als het publiek, en dat iedereen met de wens en het vermogen om de missie te helpen wordt ondersteund op alle manieren die de organisatie kan bieden. (Een eerdere versie van de Carboncopies.org-site bestaat ook via deze link: https://sites.google.com/site/carboncopiesproject/ )
Tussen begin 2012 en eind 2013 heb ik mijn expertise ter beschikking gesteld aan de inspanningen van het 2045-initiatief en het Global Futures 2045-congres, wat een kans was om veel van de leidende wetenschappers van de vier kritieke domeinen van de routekaart voor volledige hersenemulatie samen te brengen.
Veel van dezelfde wetenschappers werden vervolgens opnieuw betrokken toen ik met Bryan Johnson (voormalig oprichter van Braintree) werkte om met een haalbaar plan te komen voor een neurotechnologische startup die echte menselijke neurale interfacing met hoge bandbreedte, neurale prothese en cognitieve augmentatie zou kunnen bewerkstelligen, met het uiteindelijke doel van emulatie van de hele hersenen. Dit werk culmineerde in de lancering van het bedrijf Kernel in 2016, dat zich vandaag in de beginfase bevindt van zijn inspanningen om het potentieel van cognitieve augmentatie te realiseren. In die tijd maakte ik ook van de gelegenheid gebruik om meer te weten te komen over durfkapitaalfondsen, door Johnson's OS Fund te adviseren over de ontwikkeling van een nieuw model (The OSF Playbook) voor due-diligence in sci-tech zware fondsen. In 2015 runde ik een project neuralink.org voor neurale interfaces, waarvan de naam lijkt te zijn teruggekomen in het bedrijf Neuralink dat delen van zijn oorsprongsverhaal deelt met Kernel.
Natuurlijk is niet elk moment in het leven werk en missie. Ik geniet ook van kajakken, trektochten in de natuur en kamperen, elektronische muziek componeren, schrijven, vuur draaien bij Burning Man, dansen op industriële en eclectische muziek, evenals gemeenschapsactiviteiten rond maatschappelijke, politieke, economische en biotechnologische experimenten.
Ik ben over het algemeen blij om te praten over mijn ervaringen en inzichten op deze avontuurlijke reis. Als je met mij in contact wilt komen, of als je mij wilt interviewen of wilt spreken op een evenement, gebruik dan mijn bovenstaande contactgegevens.
Ik zou vereerd zijn als u even de tijd neemt om de links op deze pagina te bezoeken, om wat van mijn werk en enkele van mijn interesses te zien.
- Randal A. Koene